Le ronflement représente plus un élément gênant qu'un problème médical, mais il peut parfois dégénérer en apnée du sommeil, c'est-à-dire l'arrêt de la respiration pendant le sommeil. Le ronflement survient quand les voies respiratoires se rétrécissent entre la partie arrière de la langue et le palais mou. L'air vibre en passant sous le palais mou, causant le bruit du ronflement. La langue obstruant les voies respiratoires entraîne l'arrêt de la respiration, ou l'apnée du sommeil. Plus le sujet essaie de respirer, plus les voies respiratoires sont obstruées. Cela peut se produire rarement ou très fréquemment. L'apnée du sommeil diminue la quantité d'air qui pénètre dans les voies respiratoires, pouvant ainsi réduire le niveau d'oxygène dans le corps. Ce problème constitue parfois un signe précurseur de crises ou de maladies du coeur et d'autres troubles médicaux graves.

Pour prévenir le ronflement et l'apnée du sommeil, on a recours aux articles buccaux et orthodontiques. Ceux-ci sont placés dans la bouche de manière à faire avancer la mâchoire inférieure pour libérer les voies respiratoires pendant le sommeil. Cela empêche aussi la langue d'obstruer le passage. Le dentiste effectue un examen minutieux afin d'éliminer tout autre problème puis détermine, s'il y a lieu, la meilleure position pour votre mâchoire avant de fabriquer sur mesure l'article qui vous convient le mieux.